Janvier 1014 Nord-est de l'Angleterre, Périphérie de Gainsborough
C'est un piège de Thorkell !
Ça ne peut pas être autre chose !
Mais Seigneur Floki...
- d'après le rapport de Derby... - Plus d'hommes sur le flanc gauche !
Ne sous-estimez pas 500 hommes !
C'est l'armée de Thorkell !
Seigneur Floki.
Si le rapport dit vrai,
nous serons coupables de lèse-majesté.
C'est impossible !
Le prince Knut ne peut pas revenir vivant après avoir gagné l'allégeance de Thorkell,
c'est impossible !
Salut à toi, Floki ! Tu veux te battre ? Je suis partant !
Silence, Thorkell.
Il me semblait pourtant avoir envoyé
un émissaire annoncer mon arrivée il y a quelques jours, Floki.
M'accueillir avec des lances, est-ce là ta conception du respect ?
Non, pas du tout...
Askeladd ? Qu'est-ce que ça signifie ?
Es-tu sourd, impudent ?
Je t'ai demandé si tu avais l'intention de faire tirer
tes flèches contre la famille royale du Danemark.
Ah... Non...
Les guerriers de Jom ont été avertis
d'une attaque ennemie imminente...
Pardonnez-moi.
Pars annoncer que j'arriverai au palais de Sa Majesté le roi, avant la nuit.
Et sans te tromper, cette fois.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
On dirait un autre homme...
Dans l'enceinte de la ville de Gainsborough, base de l'armée du Danemark
Continuez à marcher et écoutez-moi !
La malédiction de la couronne
Il est encore trop tôt pour attaquer.
Je n'ai que peu d'alliés au sein de cette armée.
Si j'attaque maintenant, je deviendrai un rebelle.
J'ai besoin de temps.
Thorkell, tu as beau avoir trahi l'armée du Danemark une fois,
tu restes très populaire parmi les guerriers.
Rapproche-toi des commandants des clans vassaux
et restaure vos liens.
Autrement dit...
Tu veux que je les fasse boire et manger à tes frais ?
N'oublie pas d'inviter les autres commandants d'armée. Va !
J'adore cet ordre !
J'ai bien fait de me rallier à toi !
- On y va ! - Hé !
Askeladd, tu vas venir rencontrer le roi avec moi.
Je veux entendre ton opinion sur lui.
Très bien.
Quelle stratégie
envisagerais-tu ?
Altesse,
stratégiquement, le plus rapide serait de le faire assassiner.
Votre frère aîné, le prince Harald,
étant actuellement à l'étranger, c'est l'occasion rêvée.
Si le roi venait à mourir maintenant,
vous deviendrez le commandant de toutes les armées présentes en Angleterre.
Nous aurons besoin de trouver un bouc émissaire au meurtre.
Thorfinn.
J'aurai d'autres missions à te confier, en plus d'assurer ma protection.
Je compte sur toi.
Ne me donne pas d'ordres !
J'me rappelle pas être devenu ton serviteur !
Pardonnez son impertinence.
C'est moi qui donnerai les ordres à cet imbécile.
Dieu...
nous regarde aussi en ce moment...
Des amis qui enterrent des amis...
un père et son fils qui s'entre-tuent...
Il regarde tout cela
du haut du ciel.
C'est impardonnable !
Je ferai de ce pays un paradis...
une terre de paix et d'opulence...
pour tous ceux qui vivent dans la souffrance.
Cela ne se réalisera sans doute pas de mon vivant.
Malgré tout, c'est moi
qui ferai le premier pas.
Dieu voudra sûrement me rappeler
à Lui par amour...
Alors
je lui dirai ceci...
« Nous n'avons plus besoin de Ton paradis, ni de Tes épreuves.
Notre paradis se trouve sur terre. »
Je reprendrai tout ce que nous avons perdu.
Quitte pour cela à devenir un monstre.
Je vous aiderai,
Altesse.
Te voilà enfin de retour.
Knut, j'en suis heureux.
Vos paroles me vont droit au cœur.
Malgré avoir perdu tous les hommes que vous m'aviez confiés.
Je ne mérite pas vos paroles.
Approche.
Attendez !
Alors, Thorfinn ?
Peuh ! Il y en a partout.
Une vingtaine d'hommes au moins.
En hauteur aussi. Des archers.
C'est une embuscade.
J'en déduis que le roi
a deviné notre pensée.
Qu'y a-t-il ? Qu'attends-tu pour approcher ?
Vous deux...
Quoi qu'il arrive, ne tirez pas votre épée.
Le premier à montrer les armes aura perdu.
Voilà quel genre de bataille nous livrons ici.
Mes yeux se sont habitués à l'obscurité.
Encore quelques pas
et je pourrai voir le visage du roi.
Quand j'aurai vu son visage...
Halte !
C'est assez. Prosternez-vous.
Il a le regard fatigué.
Est-ce donc lui
le roi des Danois ?
Askeladd.
Où est Ragnar ? Je ne le vois pas à tes côtés.
Il est mort en Mercie.
Ah... C'est regrettable.
C'était un sujet très loyal.
En temps normal, nous devrions fêter ton retour avec du vin et des mets raffinés, mais...
je souhaitais pour une fois
discuter avec toi sans cérémonie.
Knut, relève-toi.
Approche de dix pas.
En très peu de temps,
ton visage a changé.
Tu me ressembles quand j'étais jeune.
Dans ce cas,
vous devez deviner ce que j'ai dans le cœur.
Voila un enfant bien gênant.
Pourquoi a-t-il fallu
que tu me ressembles à ce point...
Les enfants
grandissent à l'image de leurs parents.
Vous ne pouvez pas me blâmer.
Quand j'étais jeune,
j'ai chassé mon père, le précédent roi,
et je lui ai volé cette couronne.
Je l'ai fait parce que je croyais que c'était dans l'intérêt du royaume.
L'ancien roi, tout cruel qu'il ait été, était surtout un lâche.
Qu'un tel homme portât la couronne ne pouvait qu'engendrer le chaos dans le monde.
Parce que toi, avec ton armée de gardes, t'es pas un lâche ?
Tais-toi ! Il pourrait t'entendre.
Vous n'avez donc pas l'intention de mâcher vos mots, Altesse...
Mais n'oubliez pas que nous sommes dans le ventre de la bête...
J'ai fait de bonnes choses
et je pensais pouvoir continuer à en faire encore.
Jusqu'à ce que je coiffe ceci...
Elle a une volonté propre,
cette couronne.
Il suffit de la coiffer pour commander
à des milliers de navires et 10 000 hommes.
Et pour prendre toutes sortes de trésors dans des pays lointains.
On s'approprie une puissance égale à celle des dieux.
Mais...
Mais sache-le, Knut !
Ce n'est pas le roi qui utilise cette puissance,
c'est la volonté de la couronne.
Vous voulez dire
que c'est la couronne
qui vous a ordonné de me tuer ?
La couronne ne donne au roi que deux ordres.
Utiliser sa puissance
et l'augmenter.
Un affrontement entre nous serait vain.
La couronne ne te désire pas.
Knut !
Je te cède une partie de la Cornouailles
et de quoi vivre sans te soucier de rien.
Tu n'auras qu'à lire la Bible, tout en vivant en paix.
Si tu refuses,
tu mourras ici et maintenant.
Ces paroles, est-ce encore la couronne qui vous les fait prononcer,
- Sire ? - Sire !
Pardonnez mon impudence mais permettez-moi de m'exprimer !
Nomme-toi !
Je suis Askeladd,
fils d'Olaf et serviteur du prince Knut.
Pardonnez-moi,
mais cet ordre est-il vraiment la volonté de la couronne ?
Poursuivez.
Le prince a réussi à gagner
la puissance militaire de Thorkell à Londres.
Si Votre Majesté monte sur le trône,
les autres villes n'auront d'autre choix que de se soumettre.
Les richesses de Londres seront à vous sans le moindre dommage.
Et celui qui a remporté cette victoire
au prix d'un très lourd sacrifice
n'est autre que le prince Knut.
Est-il raisonnable de punir ceux qui rendent des services aussi méritoires ?
Cet acte risquerait
de semer le trouble parmi les généraux
à la veille du partage de nouveaux territoires.
Je vous supplie de reconsidérer la question.
Tu as le verbe habile.
Askeladd. « Couvert de cendres » ?
Ce ne peut être qu'un surnom.
Dis-moi quel est le nom que ton père t'a donné !
Je m'appelle juste Askeladd.
Mon père ne m'a pas donné de nom.
Le bâtard d'une maîtresse ? Non...
Un enfant qu'il aurait fait à une esclave ?
Quoi ? Je n'ai jamais vu Askeladd dans une telle colère...
Knut !
Tu as là un bon serviteur.
Ce qu'il a dit est vrai.
Je dois vous récompenser comme il se doit.
Je partirai pour York demain.
J'y ferai préparer un banquet en ton honneur.
À cette occasion, je te donnerai ta récompense.
J'ai eu une sacré frayeur, Altesse !
Il n'y a pas de quoi paniquer.
Ta perception était juste.
Il n'a pas de prétexte honorable pour me tuer maintenant.
Il veut être considéré comme un roi intelligent.
Si je ne commets pas d'imprudence,
je ne serai nulle part aussi en sécurité qu'auprès de lui.
Dans ce cas, ne le provoquez plus comme vous venez de le faire.
Ce n'était rien du tout.
Seulement que le roi est bien l'esclave de la couronne.
C'est moi qui maîtriserai...
la puissance de la couronne !
Askeladd...
Je vais devoir me méfier de lui...
Santé !
Mes amis ! Festoyez tout votre content !
C'est le prince Knut, là-bas, qui régale !
Vive le prince !
- Sa 57e coupe ! - Mais c'est qui, ce gars ?
Toi, là-bas, qui bois comme un trou depuis tout à l'heure, t'es qui ?
Je me rappelle pas avoir invité un cureton à boire.
Je suis Willibald. Vous ne vous souvenez pas ?
Hein ?
Hein !
- Le moine barbu ? - Mais t'es un jeunot ! T'as quel âge ?
J'ai 23 ans.
- C'est pas possible ! - T'as à peine la vingtaine ?
Bien ! C'est moi ton prochain adversaire !
Le général entre en guerre !
Handicap de 58 coupes !
C'est un homme fascinant.
Il vit comme il l'entend, et personne autour de lui le déteste.
Bien vrai.
Alors ? Ton avis ?
Crois-tu qu'on peut le tuer ? Je veux parler du roi.
Difficile.
Il faut être lucide.
Le roi est de toute évidence un homme très intelligent.
Il est très perspicace, et puissant pour frapper le premier.
Lorsqu'il a vu que ses menaces sont inefficaces,
il a changé de tactique sur-le-champ,
preuve que c'est un stratège aguerri.
Il n'est pas devenu le souverain du pays pour rien.
Il est redoutable.
Même s'il est clair que nous devons le tuer, ce n'est pas pour tout de suite.
Continuons de feindre la soumission tout en surveillant
la moindre faiblesse du roi.
Altesse ! Altesse !
Permettez-moi de vous exprimer la joie que m'offre votre retour !
Vous n'avez pas idée comme votre fidèle Gunnar s'est inquiété !
Pardonnez-moi de n'avoir pu vous accueillir au château.
Mais moi-même, je viens à peine de rentrer de l'étranger
mais je savais que vous nous reviendrez sain et sauf !
Qui est cet homme ? Votre nouveau serviteur ?
Auriez-vous l'obligeance de nous présenter ?
Je te présente Gunnar, jeune frère de Ragnar.
Je suis Askeladd, fils d'Olaf.
Oh, vous avez l'air d'être un homme de confiance.
Je me prénomme Gunnar.
Altesse...
pour ce qui est de notre plan...
le duché de Normandie...
J'aimerais m'entretenir avec vous plus tard, et en présence de Ragnar...
Ton frère Ragnar est mort.
J'ajouterai une chose...
je ne partirai pas en exil.
- Altesse, qu'avez-vous dit ? - Je te suis obligé d'avoir parcouru
chaque pays en quête d'une terre d'accueil.
Quant au roi Sven, je viens à l'instant de lui chercher querelle.
- Je compte sur ton aide. - Mon frère Ragnar est...
Gunnar.
Ton travail sera de surveiller le roi et de m'en faire part.
Choisis des hommes de confiance.
Altesse... Ce genre de conversation... Dans un endroit pareil...
Peu importe. On ne peut faire plus discret que cet endroit.
Altesse,
vous avez changé.
Il fallait que je change pour changer le monde.
Ce Gunnar n'est pas fiable.
Je doute qu'il soit aussi loyal envers le prince qu'il ne le serine...
Quelle ardeur tu mets à l'entraînement !
T'as pas mal au bras droit ?
- Askeladd. - Quoi ?
Ah bon ? Vous rentrez au pays ?
Tu as dit que ça ne te faisait rien, mais...
Quand même, nous sommes des traîtres...
Je ne sais pas comment je pourrais vous regarder... Aïe !
Je t'ai eu !
Mon frère est devenu comme tu le vois.
La blessure de Björn, j'espère qu'elle guérira.
Atli ! Et tu te prétends guerrier norrois ?
J'ai du mal à croire qu'un homme honnête comme toi travaillait pour moi.
Björn ne s'en sortira pas,
il a le ventre ouvert jusqu'aux tripes.
À présent,
de mon ancienne armée, il ne reste plus que Thorfinn.
C'est parfait pour un nouveau départ.
Un bracelet ?
C'est de l'or. Prends-le.
Hein ? Je n'en veux pas ! J'ai aucune raison de l'accepter !
Tais-toi et prends-le !
De l'or pour la route, j'en ai plus qu'il n'en faut.
Merci... Je l'accepte avec beaucoup de reconnaissance...
Tiens ?
Tu me le donnes ou pas ? Faut savoir !
J'y mets une condition.
Ne touche plus jamais à une épée.
Ça n'est pas fait pour toi, Atli.
Élève des moutons, prends une femme,
fais des marmots et meurs dans ton lit.
Si je te croise à nouveau sur le champ de bataille,
allié ou non, je te tuerai.
Oui, je comprends.
- C'est quoi, ça ? - Ça ?
Il est très précieux.
C'est beau.
C'est trop cher ! Baisse ton prix !
Sors-nous des plus jeunes !
Février 1014 Région de Northumbrie, Ville contrôlée par l'armée du Danemark, York,
- Les jeunes ! - Il n'y a pas d'acheteur ?